Bierkrieg zwischen Görlitz und Zittau

Bierkrieg zwischen Görlitz und Zittau désigne un conflit opposant les villes de Görlitz et de Zittau autour de la vente de bière. Il ne s’agit pas d’une bière contemporaine ni d’une marque attribuée à une brasserie précise, mais d’un épisode historique également appelé Bierfehde, ou guerre de la bière.

À l’origine du différend se trouve un droit accordé à Zittau en 1414 par le roi Venceslas. Ce privilège autorisait la distribution sans droits de douane de la bière de Zittau à Görlitz, mais aussi à Bautzen, Löbau, Kamenz, Lauban et Breslau. Les brasseurs de Zittau s’en prévalaient alors que Görlitz cherchait à protéger son propre marché.

• À Görlitz, plusieurs centaines de familles possédaient au Moyen Âge le droit de brasser et de servir la bière.
• Les familles de drapiers, notamment les Emmerich, les Schneider et les Frenzel, comptaient parmi les familles brassicoles les plus influentes.
• Ces familles étaient aussi représentées au conseil municipal et participaient aux décisions sur l’importation des bières étrangères et les prix locaux.

La ville de Görlitz avait déjà obtenu une protection de son commerce. En 1367, l’empereur Charles IV avait interdit aux commerçants locaux et du territoire environnant de servir une autre bière que celle de Görlitz. En 1488, le conseil interdit en outre le service de bières étrangères dans un rayon de deux lieues autour de la ville, entre la Saint-Michel, le 29 septembre, et la Pentecôte.

L’escalade commence par des saisies et des arrestations. Le 4 mai 1490, douze cavaliers et trente fantassins furent envoyés à Horka. Ils saisirent la bière de Kamenz appartenant à l’aubergiste Wendt et le maintinrent en détention pendant plus de quatre semaines. Le 8 juin, cent habitants de Görlitz arrêtèrent à Penzig l’aubergiste Kellerhans et confisquèrent également sa bière.

• Le 29 mai 1491, des jeunes gens de Görlitz attaquèrent une livraison de bière de Zittau au Läusehübel.
• Les tonneaux furent brisés et la bière répandue, donnant à l’endroit le nom encore employé de Bierpfütze.
• Deux jours plus tard, Zittau répondit par une lettre de défi annonçant des dommages contre les personnes et les biens de Görlitz.

Le conflit prit ensuite une dimension armée. Des hommes de Zittau attaquèrent Wendisch-Ossig et emportèrent du bétail et des biens. Un raid contre Heidersdorf conduisit Görlitz à rassembler une armée d’environ 2 000 hommes, composée de soldats municipaux, de citoyens et de paysans. L’extrait fourni s’arrête sur leur déploiement près de Leschwitz et de Köslitz.