Bierstreit (Oberlausitz)

Bierstreit désigne un conflit historique lié à la bière dans l’Oberlausitz, en Haute-Lusace. Il concerne plusieurs villes de la confédération des six villes de Haute-Lusace, notamment Löbau, Görlitz, Lauban et Zittau. Il ne s’agit donc pas du nom d’une bière ou d’une brasserie, mais d’un ensemble de querelles portant sur les droits de brassage et la vente de bières étrangères.

À cette époque, le brassage était interdit dans les villages, sauf quelques exceptions concernant des nobles ruraux. Les droits de brassage appartenaient aux villes, qui percevaient une grande partie de leurs impôts grâce à la vente de bière. En principe, chaque territoire ne pouvait vendre que la bière de la ville dont il dépendait.

• Les habitants se tournaient parfois vers une ville voisine, plus proche ou proposant une bière moins chère.
• Des villages voisins relevaient de territoires urbains différents, ce qui facilitait la circulation de bières concurrentes.
• Les autorités intervenaient contre la vente, le transport ou la consommation de bière étrangère.

Aucune brasserie unique ne caractérise le Bierstreit. Le conflit reflète plutôt l’organisation du brassage urbain et les rivalités fiscales entre villes. Les conseils municipaux défendaient leurs privilèges, tandis que les habitants cherchaient à s’approvisionner au plus près. Les épisodes connus opposent principalement Görlitz et Zittau, Lauban et Zittau, ainsi que Löbau et Zittau.

• De 1491 à 1498, des transports de bière étrangère furent attaqués entre Görlitz et Zittau.
• En 1530, un transport allant de Lauban à Eibau fut attaqué, et des fûts furent détruits dans une auberge d’Eibau.
• À partir de 1662, Löbau et Zittau s’opposèrent au sujet de la bière servie dans un poste forestier du Kottmar.

Le différend de Löbau et Zittau prit une dimension durable. Löbau fit construire des maisons près du poste forestier, puis obtint en 1691 l’autorisation de créer le village de Walddorf et d’y vendre de la bière. Le 25 mars 1693, des habitants d’Eibau, Neugersdorf et Ebersbach s’y rendirent pour protester contre l’interdiction qui leur était faite d’y boire. Après l’incendie de Zittau en 1757, la ville ne put plus couvrir ses besoins. En 1810, le dépôt de bière d’Eibau devint une Landbrauerei, mettant fin au conflit. Depuis 1993, un cortège annuel de Walddorf à Eibau rappelle cet épisode.