Brandenburger Bierkrieg

Brandenburger Bierkrieg désigne un long conflit judiciaire opposant la Klosterbrauerei Neuzelle au gouvernement du Land de Brandebourg. Le litige portait sur le droit de commercialiser en Allemagne sous le nom de bière le Schwarze Abt, une Schwarzbier brassée avec une part de sucre, jusqu’à 2 % de sirop de sucre inverti.

• Le Schwarze Abt ne respectait pas le Reinheitsgebot, la réglementation allemande de pureté, en raison de cet ajout.
• La question concernait la désignation légale du produit, et non la possibilité de le fabriquer.
• La brasserie refusait de renoncer durablement à présenter cette boisson comme une bière.

La Klosterbrauerei Neuzelle est la brasserie au cœur de l’affaire. L’extrait ne fournit pas d’information sur sa date de fondation, son organisation ou ses autres spécialités. Il établit en revanche son rôle dans la défense du Schwarze Abt face à l’administration et aux juridictions allemandes.

Dans les années 1980, la Cour de justice des Communautés européennes a reconnu que des bières étrangères ne respectant pas le Reinheitsgebot pouvaient être vendues en Allemagne sous le nom de bière. Pour les bières brassées en Allemagne, une dérogation restait nécessaire. Après l’application du droit allemand de la bière aux nouveaux Länder en 1993, la brasserie a demandé cette reconnaissance pour le Schwarze Abt. Sa demande a été rejetée, au motif que l’ajout concernait uniquement du sucre et non des épices ou des ingrédients comparables.

• À une période non précisée, l’étiquette a cessé d’employer le mot « bière ».
• En 2003, la brasserie a recommencé à désigner le produit comme Schwarzbier.
• En 2005, le Tribunal administratif fédéral de Leipzig lui a finalement donné raison.

La décision de dernière instance a reconnu le Schwarze Abt comme une « bière spéciale ». Elle a autorisé sa fabrication et sa vente en Allemagne sous le nom de bière, mettant fin au conflit connu sous le nom de Brandenburger Bierkrieg.